Programadores: Por qué asistir a todos los eventos técnicos posibles

En Conferencia

No todos comparten la idea de que ir a eventos de programación es algo que sirve mucho tanto a nivel profesional como humano. Tenía ganas de escribir y este hecho me inspiró para desarrollar el siguiente post. Voy a comentar varias razones por las cuales, a mi criterio, un programador debería asistir a todos los eventos técnicos que le sea posible.

Cuando hablo de eventos técnicos me refiero a conferencias, reuniones de grupos de usuarios, open spaces, hackatones y cualquier otra convocatoria con una concurrencia de programadores mayor o igual a 2.

Para empezar, hay un factor importante que influencia mi opinión y es que parto de la base de que los programadores, o al menos una gran mayoría, hacen esto por les gusta la programación. Personalmente, más allá de mi conocimiento, mi experiencia, o los proyectos en los que haya trabajado, me gusta leer sobre el tema, enterarme de nuevas tecnologías, nuevos lenguajes, innovación en el área y demás. Asumo que un programador que lee un artículo -no técnino- sobre programación en un blog como este, lo hace porque le interesa el tema.

Por lo tanto, así como entiendo lógico que a un festival de cine asistan muchos cinéfilos, me resulta lógico que un programador asista a un evento técnico. Pero reconozco que este factor es subjetivo. No todo el mundo piensa así. Muchos desarrolladores pueden considerarlo solo su trabajo, otros simplemente no verán beneficio en los fundamentos que voy a plantear, pero cada uno es libre de elegir qué hace sin que yo le ataque por eso (Para quienes hace mucho que me leen: nótese cómo he madurado a lo largo de estos años de blog...).

De todas formas, si puedo convencer a alguien de los grandes beneficios que genera asistir a conferencias y talleres técnicos, voy a sentir que hice algo bueno por un programador.

Como comenté, he notado que hay mucha gente a la que no le despierta demasiado interés que se realice un evento de este tipo. Por eso, con este post busco contagiar un poco el entusiasmo que me despierta la posibilidad de asistir a uno.

Adquirir Conocimiento

Supongo que es de los beneficios obvios: obtener nuevos conocimientos. Hay muchas cosas que podemos conocer asistiendo. Nuevas tecnologías o lenguajes, soluciones distintas a problemas conocidos, herramientas, frameworks, patrones de diseño, lo que sea.

Adquiriendo Conocimientos

En este mismo blog pueden ser testigos de muchas de las cosas que he aprendido a través de este tipo de eventos. Gracias a una de las conferencias de un grupo de usuarios que se formó en Maldonado (la Red Tecnológica del Este) conocí en su momento JPA, cómo se usaba y qué era un ORM. Más adelante en el JavaUY aprendí qué era integración contínua, y pude aplicar JPA en un taller. En un Open Space de metodologías ágiles conocí detalles de una implementación real de pair programming. Y así más...

Pueden haber charlas técnicas que por falta de conocimiento nos superen en nivel, también he ido a charlas de esas. He presenciado charlas avanzadas de una tecnología que desconocía. Pero siempre algún conocimiento recibimos, alguna metodología, un "mirá, se puede hacer eso" o anécdota de la experiencia del orador, que para algo nos puede servir.

También me parece interesante conocer qué se está haciendo en el ambiente local. Muchas veces alguna empresa o grupo de desarrollo aprovecha la oportunidad para contar un proyecto interesante en el que se estuvo trabajando o presentar un producto. Puede ser por simple curiosidad, porque ayuda a conocer el mercado, porque nos puede presentar una oportunidad, etc.

Conocer gente

Es irónico que escriba esto, mucha gente que me conoce sabe que tengo una timidez casi patológica en persona y "soy mucho mas simpático en internet ®" (y ni hablemos de mi carisma bajo los efectos del alcohol). De todas formas, esto no me ha impedido conocer gente en este tipo de eventos. Cuando daba clases hace un tiempo le recomendaba lo mismo a los alumnos: hay que conocer gente del ambiente. Se trata de hacer lo que a los "entrepreneurs" les gusta llamar "consolidar tu red de contactos".

Una compañera de clase, profesor, orador en una conferencia, o persona al azar con la que comenzamos una charla en un corte para el café se puede convertir en un posible jefe, la programadora Groovy que nuestra empresa está buscando, el diseñador especializado en CSS3 que tanto nos cuesta encontrar o la persona que empieza una startup que busca programadores como nosotros. Mañana nos puede recomendar en su trabajo, contratarnos, o darnos una mano en algo que necesitemos.

Conociendo gente

Mirándolo desde el punto de vista humano, no solo del lado frío "profesional", conocer gente siempre es bueno.

Conseguir trabajo

En parte conseguir trabajo en una conferencia se desprende del punto anterior: conocer gente. Conocer personas relacionadas al ambiente nos da la oportunidad de saber quién busca programadores. También nos permite saber las empresas que hay en nuestra zona geográfica, y mejor aún, cuales se involucran con eventos técnicos, permiten y/o alientan a sus empleados a asistir a este tipo de eventos (un gran plus al momento de considerar una empresa donde trabajar). También podemos obtener información valiosa sobre las tecnologías usadas en los distintos trabajos, algunas políticas y comodidades, e incluso obtener aproximaciones de sueldos.

Por experiencia puedo decir que conocer gente es sumamente valioso. Mi primer trabajo en Montevideo, lo conseguí gracias a haber participado en el JUGUY.  Ahora trabajo en Neo (antes Cubox), y conocí a sus fundadores en eventos técnicos. Y así hay varias historias más. Que te vean en eventos técnicos suma puntos a la hora de tenerte en cuenta para un trabajo.

Rodearse de mentes brillantes

Esto es otro punto bastante subjetivo, pero me queda la impresión de que el tipo de gente que va a las conferencias resulta ser gente interesante. Están los casos obvios, hay gente que es invitada a presentar una conferencia por méritos importantes como crear herramientas o metodologías imprescindibles, ser expertos en un área de conocimiento, o haber escrito libros. Pero que una persona asista a una conferencia ya lo cataloga como "el tipo de personas que se interesa en ir a conferencias". No es que todos los que vamos a conferencias seamos brillantes - estoy yo por ejemplo -, pero siempre hay gente que vale la pena conocer.

Charlas de pasillo

Las charlas de pasillo a veces aportan mucho. En los Open Space por ejemplo se reconocen las charlas de pasillo como parte del evento, llevan a conversaciones que pueden desencadenar temas enteros.

Diversión

Como dije, para mí un evento técnico es casi como un festival de cine para un cinéfilo, o una ComicCon para un coleccionista de historietas, o un... Bueno, creo que ya me hice entender. Además de todo lo mencionado hasta ahora, hay cosas divertidas, porque tampoco vamos a ir a un evento y nos van a atomizar a código y especificaciones. El sentido del humor de las personas que organizan o asisten a estos eventos seguramente sea muy parecido al nuestro, o usen recursos de la cultura técnica para entretenernos.

Hay oradores que dan gusto escuchar cuando usan el sentido del humor de manera inteligente. Además pueden haber otras actividades en torno a un evento como drink-ups, sesiones de pair programming, desafíos de programación, etc.

Salir de la burbuja

Otra ventaja de ver qué se está haciendo es salir de nuestra "burbuja" de conocimiento y cultura. Es bueno ir a eventos de diversas tecnologías y tendencias. Si usas Ruby, no vayas solo a las conferencias y meetups de Ruby. Lo mismo Java, PHP, tecnologías Microsoft, no te cierres en lo que sabes. Por más que no uses la tecnología en cuestión, siempre se puede sacar algo.

Algunas conferencias pueden ser charlas de marketing intentando venderte productos o tecnologías y  publicidad de empresas. Pero por suerte no todas son así. De todas formas esto nos aporta un poco, mas allá de lo negativo. Se genera un intercambio cultural entre empresas y programadores de diversos orígenes. Es bueno conocer el punto de vista de otros "campos", cuando somos programadores de tal o cual tecnología, y ver qué están haciendo los otros. Así obtenemos un poco de aire fresco y perspectiva.

Inspiración

Las buenas conferencias son las que nos hacen cuestionarnos e inspirarnos. Cuando vamos a una buena conferencia aprendemos cosas nuevas, descubrimos otras formas de hacer las cosas, y más. Esto nos inspira a salir a programar, probar nuevas tecnologías, escribir al respecto, compartir los nuevos conocimientos. Al menos eso me pasa a mí. Y es bastante sano salir de la rutina, abrir un poco la cabeza, que entren recursos nuevos y procesarlos. Lo que comentaba de conocer gente también aplica a esto.

En mi barrio / ciudad / país no hay eventos técnicos o los que hay no me interesan

No hay mejor excusa que esa para crear un evento técnico tú mismo. Qué mejor oportunidad de asistir al evento que te gustaría asistir. No voy a decir que es fácil, pero se puede. Require mucho esfuerzo, trabajo y tiempo. Poniendo como ejemplo Montevideo: hace un tiempo habían solo algunos eventos. Hoy hay meetups, grupos de usuarios y conferencias de todo tipo y de buen nivel.

Siempre se encuentra gente con los mismos intereses que se ofrezca a ayudar. Mientras haya gente apasionada por lo que hace, siempre es posible organizar algo nuevo. Y todos los que ya pasaron por eso seguramente van a estar a la orden para compartir experiencia.

¿Qué otras ventajas le ven a asistir a las conferencias y eventos de este tipo?