Reseña: Dystopicon - Steam

Dystopicon es un juego que, como el nombre lo dice, nos posiciona en otra distopía. No necesariamente la que venimos viviendo últimamente, pero tampoco es que esté muy lejos. El tema con las distopías es que antes se sentían todas como ficticias y el arte distópico era más una advertencia que otra cosa. Hoy en día cualquier manifestación distópica suena realista. Y la reacción es "Y sí, no me extrañaría que Apple/Microslop/Amazon/Google/Meta/Gobierno-de-turno implementara algo como esto".

Con ese contexto es laudible cómo el estudio independiente español Palitroque logró desarrollar un juego muy entretenido basado en el concepto. Dystopicon se describe como un incómodo simulador de vida distópico. Está ambientado en un mundo retrofuturista donde los robots reemplazaron a los humanos en el trabajo. Asumimos el rol de un Ciudadano Clase 2, que recibe un hogar (habitación) del gobierno a cambio de realizar la simple tarea de mirar la TV. Cada segundo que miramos televisión, ganamos dinero. Con ese dinero podemos comprar servicios esenciales para mantener vivo a nuestro personaje.

El personaje tiene una serie de medidores al mejor estilo The Sims: Salud, Hambre, Confort y Diversión. El desafío del juego es equilibrar nuestras actividades para mantenernos sanos y salvos. Para cubrir éstas necesidades básicas, tenemos que gastar dinero en comida, una ducha, prender la estufa, mirar entretenimiento y otras actividades posibles dentro de nuestro hogar. La comida cuesta dinero, usar la ducha cuesta dinero, prender la estufa cuesta dinero, usar la cama cuesta dinero y así casi todo.

Cada segundo que miramos televisión nos puede generar ingresos, dependiendo de lo que miremos. También nos puede ayudar a mejorar el puntaje de calificación ciudadana o no. Este puntaje nos ayudará a ascender en niveles de ciudadanía de esta sociedad distópica, o terminar en un centro de reeducación. La base del juego es la estrategia para gestionar nuestro tiempo y los recursos, equilibrando las actividades, usos de servicios y canales de televisión que miramos.

No sólo podemos mirar la televisión, hay algunas actividades más que podemos realizar. También interactuamos con los vecinos y la policía. Está bueno jugarlo sin saber mucho de antemano, e ir descubriendo cosas al explorar por tu cuenta. Las acciones afectan el desenlace y en total hay 14 finales posibles para el juego. El final 1 de 14, uno de los más fáciles de alcanzar, se da cuando nos descuidamos y el personaje fallece. También podemos tomar un atajo y hacer uso de la máquina de eutanasia. Definitivamente no es un juego para niños.

A medida que avanzamos vamos obteniendo objetos nuevos gracias a la amabilidad del ente totalitario que nos gobierna: La Trinidad. Si nos portamos bien, incluso podríamos tener la oportunidad de unirnos al Partido.

Empecé el juego pensando "lo voy a probar unos minutos y veo qué tal", y cuando quise acordar había estado jugando por más de una hora. Me enganchó con el humor distópico y la curiosidad por saber qué más puede pasar. Tiene un lado bastante oscuro. No quiero contar mucho de las cosas que pasan, porque creo que está bueno ir descubriéndolas a medida que jugamos. Pero sí, tiene imágenes un poco perturbadoras que me causaron gracia.

Terminar una partida entera no lleva mucho tiempo. Incluso podemos morir bastante rápido si no cuidamos bien al ciudadano. Pero lo divertido es volver a jugar e intentar obtener uno de los finales distintos. También según las decisiones que tomemos, habrán distintas cosas que podemos explorar un poco más. Podemos elegir cumplir con lo que el gobierno espera de un buen ciudadano, o rebelarnos y seguir un camino más idealista y rebelde. Todo con distintas repercusiones y consecuencias. Y hay más eventos que suceden durante el juego, pero de nuevo, creo que cuanto menos se sepa antes de jugarlo, mejor.

Las motivaciones y la historia detrás de Dystopicon

Está muy interesante conocer un poco sobre su desarrollo. El proyecto empezó en 2018 de manera muy modesta de la mano de Juan Felipe Molina, con un prototipo en Itch.io y recursos de terceros de la Unity Asset Store. A lo largo de unos 12 meses, amplió la historia y la mecánica de juego, probando qué funcionaba y qué no. Esa primera versión alcanzó la cifra de 12.000 descargas. Por muchos años recibió comentarios muy positivos sobre el juego y parecía que la gente lo disfrutaba, pero no disponía del tiempo necesario para dedicarse a él de manera profesional. En Noviembre de 2025, Juan Felipe dejó su trabajo y decidió lanzar profesionalmente Dystopicon en Steam.

"Siempre me han encantado las historias distópicas y soy un gran admirador de los grandes clásicos, especialmente de las obras de Philip K. Dick. En su novela Ubik, el protagonista tiene que introducir una moneda en distintos aparatos domésticos para poder usarlos, y esa idea me gustó mucho. Necesitaba otra mecánica que justificara por qué el jugador ganaría dinero, y empecé a pensar en la televisión y las redes sociales, y en cómo mantienen a las personas pegadas a las pantallas. ¿Cuál podría ser el siguiente paso? ¡Que te paguen por hacer exactamente eso!

Una vez que tuve esos dos elementos (que te pagaran por ver la TV y usar ese dinero para comprar servicios), empecé a crear el resto del juego. Finalmente terminé el prototipo con un ciclo de juego de 28 días, en el que el jugador debía sobrevivir viendo la televisión y leyendo los informes diarios enviados por el gobierno. Luego llegó la pandemia y la gente se vio confinada en casa, mirando pantallas, y en muchos casos recibiendo apoyo del gobierno para afrontar la situación."

— Juan Felipe Molina (Director del juego y Desarrollador Principal)

Las mecánicas ya habían sido minuciosamente probadas, la historia funcionaba, pero a los modelos 3D les faltaba personalidad. Por eso, Juan Felipe contrató a Xenia Almela, artista 3D que le brindó al juego la identidad visual y personalidad que tiene hoy en día. Además, Mario Alba, artista 2D que había creado una serie de cómics para el juego original, aceptó crear muchos más para la versión final.

Gracias a todo lo descrito arriba nació Dystopicon, y se lanzará como un producto comercial.

¡Recomiendo Dystopicon!

Me atrapó bastante ir leyendo las notas, seguir la historia y disfrutar de la ambientación distópica, el arte retrofuturista está muy bueno. Tanto el humor como algunos de esos aspectos de los que no quiero comentar mucho me dieron un aire Portal y Portal 2, 2 de mis juegos preferidos. Es un juego para divertirse un buen rato con una sátira del capitalismo, el gobierno, los medios y filosofar sobre la libertad. Suena sencillo, pero tiene algunas capas extras de diversión y humor que agregan mucho, y nos anima a volver a jugarlo.

Como lector de mucho libro del género, me llamó la atención enseguida, y me alegro de haberlo probado. Voy a tener que leer Ubik de Philip K. Dick...

Dystopicon está hecho en Unity, publicado para Windows. Pero funciona perfectamente con Proton 11 en Linux. Se publicó ayer en Steam al precio de USD 7.99/MXN 100.99 y está a un 15% de descuento durante las primeras dos semanas (hasta el 10 de agosto). Varios de los reviews en Steam son de usuarios que lo jugaron en Steam Deck, así que asumo funciona bien ahí también.