[Libro] Extremophile - Ian Green

Extremophile es un libro de ciencia ficción y biopunk (con énfasis en punk) escrito por el autor escocés Ian Green. El género biopunk es un subgénero de la ciencia ficción derivado del cyberpunk. Al leerlo lo sentí como una novela cyberpunk, con especialización en biotecnología. En rasgos generales es muy similar, se usan las computadoras para manipular genes en vez de sólo bits y bytes.

El uso de la palabra punk en el género cyberpunk viene de la influencia de la sub-cultura nacida en la escena musical. Generalmente se representa levemente como el rechazo a la autoridad, estilo de vida alternativo, anti consumismo y demás. O se usa para identificar a personajes o lugares como "sucios", "oscuros" o "agresivos", conceptos un poco erróneos generalmente asociados con la palabra.

Ian Green ahonda un poco más en eso, en música y las bandas. Así construye una escena punk que me resultó familiar, con experiencias equivalentes a cosas vividas en la realidad. Es muy fiel a los valores y reglas no escritas, que se transmiten verbalmente y a través de experiencias en la escena: si alguien se cae en el pogo le levantamos, anarquía, comunidad y otras cosas que se resumen en "no seas sorete" (en el libro: don't be a cunt!).

Los protagonistas integran una banda y viven en esa cultura. La música también es protagonista de la ambientación, lo que lo haría un libro ideal para leer junto a una lista de reproducción (sin letras, que sino me distraigo). Si gustan del punk rock y son de asistir a toques de la escena punk under, también van a encontrar elementos identificables. Me gustó mucho esto, lo que hizo que disfrutara todavía más la lectura. En los agradecimientos del libro, el autor menciona a Ross "por el punk", así que de repente no está tan conectado con la escena, pero tuvo a Ross como asesor para lograr representarla fielmente.

La contratapa describe la novela algo así:

Charlie y Parker son punks de noche, biohackers de día, viviendo en el deterioro del Londres colapsado por el clima en el futuro cercano.

Pagan por la cerveza que no roban con dinero de su dudoso sitio de astronomía Zodiac Code, mientras que las mejoras biológicas a medida de Charlie equipan a los criminales, punks y eco guerreros de Londres.

Tienen que lidiar con clientes descontentos, chicos de la escena a los que no les gusta su banda, y una ciudad dirigida por corporativos y criminales. Su mundo está dividido en tres facciones:

Verde - quienes todavía intentan salvar al mundo;
Azul - quienes intentan sacar provecho mientras puedan; y
Negro - los que ya perdieron toda esperanza.

Cuando un grupo de activistas extremistas Verde los contratan para una sere de trabajos desde robo a asesinato, Charlie - a quien le resulta difícil sentir otra cosa que Negro - quiere abandonar. Pero Parke todavía cree que pueden hacer la diferencia, y le urge aceptar.

Al entrar en una carrera de armas biológicas en escalada contra las corporaciones sin rostro, biohackers amorales, y cyberpunks criminales, Charlie tendrá que elegir en qué cree. ¿Existe aún esperanza, y tiene derecho a aferrarla?

La historia se cuenta a través de la perspectiva de los distintos personajes. Cada capítulo está escrito desde el punto de vista de uno, con sus personalidades e intereses catalogados dentro de los tres grupos definidos por el autor: Verde, Azul o Negro. Es bastante atrapante y me resultó fácil de leer. Cuenta con acción, (bio) hacking, y punk rock. Una cosa que me dificultó la lectura inicialmente es que el autor no usa comillas u otra forma de identificar cuando un texto es diálogo. Pero eventualmente me acostumbré. No complica seguir la trama, simplemente me agarró desprevenido.

Lo recomiendo para aficionados a la ciencia ficción, el cyberpunk, y biopunk. Creo que no se adentra tanto en cuestiones filosóficas, pero sí la ciencia ficción "dura" detrás de lo que potencialmente sería posible en la parte biológica. Es un libro muy entretenido. Están interesantes esos temas de aumentos biológicos, usar la genética como arma y aspectos del cyberpunk (que se han vuelto demasiado actuales). Entre ellos además del problema de las corporaciones y su poder e influencia, está presente también el cambio climático.

Está bueno escapar a ese mundo no tan lejano y conocer a los personajes. Acercándome al final, sentía que no quedaban suficientes páginas para terminarlo como se debe, pero llega bien. El valor no está tanto en el desenlace, es una excusa para vivir la aventura y conocer a Charlie y su comunidad de punks. Termina con un mensaje positivo y esperanzador. De repente es bueno salir a quemar datacenters. Necesitamos más gente en el grupo Verde, y un grupo de extremistas con poder económico para ayudar a salvar al mundo.

Ian Green estudió biología y epigenética y trabajó en investigación y comunicación científica. Escribió una trilogía de libros de fantasía llamada The Rotstorm y esta fue su primera novela de ciencia ficción. Por ahora se está concentrando de nuevo en escribir fantasía, pero tiene notas e ideas para otros libros y proyectos en el ecosistema de Extremophile. Por mi parte, volvería a leer Extremophile, y seguramente lea cualquier cosa escrita en ese ecosistema en el futuro.