Analogue3D: Nintendo 64 reimaginado

Exactamente un año después de que lo adelantaran, hoy Analogue presentó su nueva consola Analogue^3D.

Una reinvención del N64. En resolución 4K. 10x la resolución del N64 original. El primer y capaz el mejor sistema multijugador de todos los tiempos. Analogue^3D es 100% compatible con cada juego original de N64 jamás creado. Libre de región. Bluetooth LE. Wifi doblebanda. Cuatro puertos para controles en el estilo original. Enteramente nuevo, hardware Analogue de próxima generación presentando 3D^OS. Diseñado enteramente en FPGA. Sin emulación.

Si bien estaba muy entusiasmado con el anuncio original, me empecé a hacer la idea de que iba a ser carísimo. No sé por qué imaginaba un precio por encima de los 500 dólares. Los productos de Analogue son de gama alta, enfocados a la alta calidad, medio como un lujo. Pero me sorprendió ver que la consola se va a poder encargar por USD 249.99, y las preventas abren el 21 de octubre.

Hacen hincapié en el tema de la compatibilidad:

100% compatiblidad. Por primera vez. Analogue3D representa un hito en la preservación de videojuegos: no sólo es la primera reinvención de un N64 – pero la primera recreación 100% compatible de un N64. Analogue pasó casi 4 años diseñándolo en FPGA. No más problemas de compatibilidad en emulación de software como lag de entrada (input lag), inexactitudes de audio/gráficas, problemas de sincronización/velocidad de frames y más. Por primera vez, puedes volver a vivir la experiencia del N64 exactamente como debe ser, sin compromisos.

Como mencionaba en el post hace un año, particularmente interesante para alguien como yo que se cambió de país y región. Además de eliminar el problema de cómo jugar juegos americanos en consola europea o viceversa, abre la posibilidad de probar algún juego que sólo haya sido publicado en una región distintas y nos lo hayamos perdido.

Quienes crecimos con el Nintendo 64, usamos nuestras teles de tubo de rayo catódico en su momento. El mío llegó a estar conectado a mi primera televisión plana, que compré “de adulto” antes de ser archivado con el resto de mi colección. Analogue no sólo nos va a permitir jugar nuestros juegos en televisores modernos a 4K, sino que promete la misma experiencia de un CRT:

La inconfundible. Firma y alma del CRT. En tu televisor de alta definición. En 4K.

A diferencia de sus predecesores 2D, el N64 no se trataba sólo de píxeles. El enfoque distintivo del hardware original para representar polígonos y texturas depende del CRT de manera mucho más crítica que sistemas 2D más simples. Incluso los desarrolladores de videojuegos tenían que aprovechar la interacción entre el hardware y un CRT para lograr harmonía.

Mientras que muy pocos aumentadores de escala modernos han transformado la era 2D de videojuegos con claridad perfecto al pixel, el N64 demanda algo mucho más radical: la inconfundible esencia de un CRT.

Analogue3D trae calidad de referencia real de CRT a tu televisor de alta definición en 4K. Vive la experiencia del N64 con autenticidad sin par y cero lag. Es el N64, renacido.

Los modos de visualización originales de Analogue3D son recreaciones meticulosamente reproducidas, virtualmente indistinguibles de pantallas CRT. Capturando el calor, la profundidad y textura en cada cuadro. El suave brillo de fósforo y los vibrantes colores se unen con líneas de exploración inmersivas y máscaras de sombra. Esto no es sólo aumento de escala – es una transformación sin precedentes.

Esto me resulta interesante, se ve que no escatimaron gastos y realmente trabajaron para sacar la mejor recreación del Nintendo 64 posible. Veremos qué tal.

Un aspecto donde todavía no estoy convencido es el control. Lo he comentado un poco en el blog antes, pero la palanquita del control del Nintendo 64 es muy particular, y lo único -en mi experiencia- que se ha acercado a reproducirla son los SteelSticks. Analogue trabajó con 8BitDo para el nuevo control:

Trabajamos muy de cerca con 8BitDo para diseñar una recreación inalámbrica bluetooth del control de N64 original con un factor de forma moderno. Elaborado con una atención al detalle intransigente, los botones C, d-pad, y A/B retienen el tamaño original, sub-diseños y sensación. Presentan un joystick con efecto HALL de calidad superior, con la entrada de estilo original del N64. Dile adiós a la infame palanquita suelta que plagaba los controles originales. Y ahora puedes actualizar tu control 8BitDo 64 directamente con Analogue3D simplemente conectándolo a la consola. Un tributo a jugar N64 como nunca antes.

Tengo varios productos 8BitDo, y los controles son geniales (los prefiero por ejemplo al Pro Controller de Nintendo Switch), pero no le tengo tanta confianza para reproducir el estilo de la palanquita analógica del Nintendo 64. Hace un tiempo compré el Mod Kit 8BitDo para Nintendo 64, y poco después compré la palanquita que ofrecían. Si bien se nota que en durabilidad le ganan a las originales, son como otros reemplazos que probé. Se sienten más parecidas al Game Cube que al Nintendo 64.

De repente es cuestión de acostumbrarse, pero se nota mucha diferencia en la sensación comparado con las originales a la hora de jugar juegos de Nintendo 64. Básicamente -para mí- hacen muy difícil jugar juegos donde necesitamos precisión como F-Zero X, o incluso hasta Mario Kart 64 de repente, por falta de precisión.

Tendré que esperar, a lo mejor al haber trabajado con Analogue, lograron reproducir más fielmtente la experiencia. Y los kits que vendían para reemplazar la palanquita hasta ahora fueron más una prueba, o un paso evolutivo hacia algo mejor en este nuevo control. Igual todavía tengo mi control Atomic Purple de mi Nintendo 64 original con su SteelStick instalado. En el sitio web de 8BitDo ya tienen la información del 8BitDo 64 y las preventas abren el 21 de octubre también a USD 39.99.

La consola va a venir equipada con 3DOS, una evolución de AnalogueOS. Rediseñado para 4K, lleno de características elaboradas únicamente para N64. El sistema es compatible con los accesorios de hardware de Nintendo 64 como el Memory Pack, pero incluye lector SD y una tarjeta de 16GB. Seguramente entre las características esté salvar el estado del juego por más que el cartucho no lo soporte. Al soportar Bluetooth para los controles 8BitDo 64, imagino que otros controles 8BitDo, o los controles de Nintendo 64 de Nintendo Online, también se van a poder conectar. El Expansion Pack ya viene incorporado en el sistema.

La verdad que me entusiasmó ver esta noticia. El precio es mucho más bajo de lo que imaginaba, las características de display con filtros CRT, compatibilidad 100%, parece ser la mejor forma de revivir esas horas de Nintendo 64 en un televisor moderno.