La mierdificación de la Internet puede tener un efecto positivo

Mientras sigue aumentando la temperatura y nos acercamos lenta y dolorosamente a la extinción de la vida en el planeta, los ricos se hacen cada vez más ricos, y nos sumergimos cada vez más en esa distopía fascista de la que leíamos en literatura de ciencia ficción (¿ciencia especulativa?), creo que la mierdificación de la internet puede tener un resultado positivo.

El término “mierdificación” es una traducción libre del término creado por Cory Doctorow “enshittification“:

Here is how platforms die: first, they are good to their users; then they abuse their users to make things better for their business customers; finally, they abuse those business customers to claw back all the value for themselves. Then, they die.

I call this enshittification, and it is a seemingly inevitable consequence arising from the combination of the ease of changing how a platform allocates value, combined with the nature of a “two sided market,” where a platform sits between buyers and sellers, holding each hostage to the other, raking off an ever-larger share of the value that passes between them.

Traducción: Así es como mueren las plataformas: primero, son buenas con sus usuarios; luego abusan de sus usuarios para mejorar las cosas para sus clientes comerciales; finalmente, abusan de esos clientes comerciales para obtener todo el valor para sí mismos. Luego, mueren.

A esto lo llamo mierdificación, y es una consecuencia aparentemente inevitable que surge de la combinación de la facilidad de cambiar cómo una plataforma asigna valor, combinado con la naturaleza de “un mercado de dos caras”, donde la plataforma se sienta entre compradores y vendedores, manteniendo a cada uno rehén del otro, arrebatándose una parte cada vez mayor del valor que se pasa entre ellos.

El otro día en una cena con amigos, una amiga comentó algo que vió en Reddit. A lo que le respondí “¿No estás respetando el blackout de Reddit?” y otro amigo saltó “¡Fernando no hay pelea a la que no se una!”.  Sí, no me pareció un sacrificio tan grande no entrar más a Reddit… A ver si nos volvemos más punk rock! Los valores del punk: hazlo tú mismo, libertad, anti-conformismo, anti-autoridad, solidaridad, y más van de la mano con el software libre, el respeto a los derechos humanos (como la privacidad, en internet y en LaVidaReal™) y con la apropiación de la tecnología. Estos son algunos de mis principios, si no le gustan, presione Ctrl + W o Alt + F4 en su computadora.

Así que sí, formé parte del apagón de Reddit. No es que tuviera un perfil demasiado activo en ese portal web (ja, “portal”), pero visitaba bastante seguido para leer sobre distintos temas, noticias, divertirme con memes y comentarios ocurrentes y más. Hay varios sitios donde leer qué está pasando con Reddit. Pero para agregar algo de contexto (muy resumido): Recientemente varios subreddits se opusieron a cambios en la plataforma. A modo de protesta se volvieron privados, sólo lectura, o directamente borraron todo (incluyendo el subreddit mismo). Reddit anunció entre otras cosas cambios al precio de su API, que llevaron a que varias aplicaciones de terceros que hacían tolerable el uso del sitio cerraran. Todo esto porque Reddit quiere cotizar en la bolsa, y como la mayoría de las compañías privadas, la prioridad es dejar contentos a los accionistas; del CEO (y demás “C-Level”) para abajo que revienten los empleados, los usuarios, el medio ambiente, el sentido de la vida, el universo, y todo lo demás.

Aparentemente su CEO Steve Huffman se inspiró en las políticas de Elon Musk para implementar los cambios.

Después de leer más de un libro sobre psicopatía, no es difícil asumir que un gran porcentaje de los CEOs son psicópatas. En el caso de Elon Musk tengo la sospecha de que no es un psicópata. Simplemente un imbécil que nació en una familia rica. Una de las características de los psicópatas es que estudian el comportamiento de las personas, aprenden, lo imitan y se adaptan a comportamientos que hacen que la gente les quiera. Entonces los psicópatas resultan ser sumamente caristmáticos, lo que les permite manipular gente de manera más sencilla.

A (casi) nadie le gusta Elon Musk, por más que gastó miles de millones de dólares comprando Twitter, a ver si así la gente lo empezaba a querer (¡en vez de ir a terapia! El mundo sería un lugar mejor si más hombres fueran a terapia…). Estoy al tanto que hay mucha gente que idolatra (y hasta defiende 🤦) a Elon Musk, pero en términos generales es un ser bastante poco querido. Y sí, digo “ser”, porque basta de antropomorfizar a los multimillonarios.

Algo que leí por ahí es que por lo menos gracias a imbéciles como Elon Musk, está cambiando en general la idea de que una persona con mucho dinero es inteligente o experta. Ya en 2015 Fernandito tenía una idea algo acertada (en Twitter):

Twitter venía en picada hace años. Se venía “mierdificando”, pero al comprarlo Elon Musk trajo una manguera conectada directamente al saneamiento y terminó de cubrir de mierda lo poco que quedaba limpio.

El activismo hizo que Reddit perdiera tráfico: El apagón está rompiendo a Reddit, Reddit está perdiendo usuarios y dinero, el tráfico bajó gracias al apagón. Por otro lado, alternativas software libre y federadas (parte del Fediverso) como Lemmy y kbin tuvieron picos de usuarios nuevos gracias a esta movida. Lo mismo pasa con Twitter. Cada cagada nueva de su CEO, es una ola de usuarios nuevos en Mastodon. El problema principal que tenían las alternativas del Fediverso como Mastodon y Lemmy, era la falta de público y contenido. A nivel técnico son superiores a una red centralizada controlada por una corporación. Pero gracias a la mierdización de Twitter, Facebook, Reddit y demás, el “fediverso” empieza a crecer en usuarios, contenido y relevancia. Empiezan a salir en artículos de medios grandes, y se dan a conocer en el “mainstream”. Y ya le va a tocar a Pixelfed cuando Meta termine el proceso de mierdificación de Instagram, y a PeerTube cuando Google termine de mierdificar a YouTube.

Éstas empresas y sus plataformas van y vienen. Si bien las últimas han extendido su estadía y el ciclo de desaparición tarda más, eventualmente caen. Pero lo bueno es que estos últimos días venimos viendo una caída de las empresas al abusar de sus propios usuarios, lo único que le otorga valor a sus aplicaciones e infraestructura. Una caída digna de sentarse a mirar con un paquete de pop (palomitas de maíz, pochoclo, pororó, qué idioma inmenso el Español). Y podemos seguir disfrutando de las ventajas que proveen esas aplicaciones en un contexto mucho más sano y local con la alternativas en el Fediverso.

Reddit, Facebook y Twitter no van a dejar de existir mañana. Pero al igual que MySpace o Digg, van a existir en la sombra de lo que eran, volviéndose irrelevantes. Otra buena noticia es que (con suerte 🤞) a lo que la gente aprenda de estas experiencias, va a ser más difícil que otra corporación centralizada se adueñe tanto de las interacciones de la gente en internet y sus datos en el futuro. La pandemia debió dejarnos muchas enseñanzas que a unos años del caos la mayoría parece haber olvidado, así que mucha esperanza no tengo. Pero estoy intentando ser un poco más optimista.

El Fediverso, por definición, no tiene un megalómano a cargo de todo, porque si la instancia donde estás no te gusta, te vas a otra, o te creas una en tu servidor o en tu computadora personal. Y eso es una parte fundamental de esta tecnología, permite a las usuarias la apropiación de las plataformas y usarlas como se les dé la gana. Y los protocolos permiten la interconexión entre distintas aplicaciones (incluso entre plataformas con distintos objetivos como Mastodon, WordPress y Lemmy). Esto es la idea de internet, así debería ser: descentralizada y gestionada por las personas, no por psicópatas millonarios.

Así que vámonos a Mastodon, mudémonos a Lemmy, dejemos atrás las redes sociales de internet centralizada viviendo en la época de la barbarie capitalista y armemos redes sociales nuevas en el fediverso.