Shadow of the Orient - Nintendo Switch

Mañana 27 de marzo llega a consolas Shadow of the Orient en Nintendo Switch, PlayStation 4|5 y Xbox One | Series X/S. El lanzamiento está a cargo de la publicadora española Dolores Entertainment y la desarrolladora canadiense Spacelab Games.

En el papel del joven guerrero Xiaolang, deberás aventurarte a través de Oriente luchando contra hordas de guerreros samurái y criaturas míticas en un intento por rescatar a los niños de oriente secuestrados y enfrentarte al señor oscuro.

Shadow of the Orient es un juego de acción y plataformas en 2D. En el aspecto gráfico nos recuerda inmediatamente a los juegos de la época de 16 bits, tanto para Super Nintendo como Sega Genesis / Mega Drive. El arte pixelart y otros aspectos hacen un buen trabajo en evocar esos tiempos. Aprovecha también la tecnología moderna y alta resolución para agregar detalles y características de juegos. El personaje principal en particular me hizo acordar a primera vista a los juegos de Kunio-Kun de Technos Japan.

Mi objetivo con Shadow of the Orient era crear una experiencia de juego divertida y atractiva que recordara a los juegos retro de la generación de 16 bits con los que crecí... fue una de las mejores épocas para ser jugador de videojuegos, en mi opinión.
- Leonardo Nanfara, fundador de Spacelab Games

Xiaolang puede patear y dar puñetazos para vencer a los enemigos, al estilo beat 'em ups. También puede recoger armas por el camino como bolas de fuego a distancia. Existe una tienda donde podemos comprar habilidades, poderes y armas. Tras acumular bastante oro y gemas logré comprar un poco de vida extra y una espada. Más adelante encontré la misma espada en un lugar secreto dentro de uno de los niveles.

Al perder una vida, perdemos parte del oro y gemas. Lo que hizo que me costara bastante poder usar la tienda, porque las cosas que podemos comprar salen un poco caras.

Además del salto común, el protagonista cuenta con un doble salto y salto en paredes. Esta acción me recordó un poco a la dinámica de Mario en Mario Odyssey, pero en 2D. Con esas habilidades tenemos que alcanzar lugares altos o que no están disponibles a primera vista. Los niveles no son muy lineales, lo que presta a la exploración. También hay cuartos escondidos detrás de paredes y otros secretos.

Los escenarios se ven muy bien, con fondos pixelados y capas de paralax que lo adornan todo. Además de enemigos variados, nos vamos a encontrar con obstáculos típicos de juegos de plataformas, como objetos que se mueven, fuego, pinchos y demás. En ese sentido le encuentro inspiración de clásicos del género como Mega Man en sus versiones 8 bits. A lo largo de cada nivel hay oro y gemas que podemos usar en la tienda para mejorar las habilidades de nuestro personaje. Al vencer enemigos y romper vasijas también obtenemos ítems, a veces para recuperar la energía del personaje.

Hay 3 actos con 5 niveles cada uno en el modo Aventura, con un jefe final en cada acto. En el modo "Speed Runs" hay 5 niveles contrarreloj para poner a prueba nuestras habilidades de navegación con el personaje y terminarlos en el menor tiempo posile.

Tiene algunas cosas que le encontré criticables. Estuve jugando una versión preliminar al lanzamiento del juego, así que es posible que algunas de las cosas que comento como negativas hayan sido corregidas para cuando esté disponible la versión final, o sean mejoradas más adelante. Después de haber visto videos de gameplay, parece que todavía no está muy optimizado para Nintendo Switch.

En lo personal no me llegué a sentir cómodo con el control, no se siente "ajustado" o tan responsivo como querría para este tipo de juego. De repente es un tema personal, porque se nota que el juego está diseñado con desafío en mente, particularmente las escenas de Speed Run. Lo siento como inestable, que no tengo total control sobre el protagonista, pero de repente es falta de práctica o paciencia.

Un problema en particular que le encontré es deslizar contra las paredes. Como en muchos otros juegos de plataforma, cuando saltamos hacia una pared, nos podemos deslizar sobre ella y luego realizar sucesivos saltos. El problema es que en general esto pasa cuando apretamos el mando direccional hacia donde está la pared. Acá nuestro personaje se pega automáticamente a la pared y empieza a deslizar, ocurriendo incluso en momentos en los que es más conveniente no deslizarse y caer por la pared en particular.

Otro aspecto que me costó fue el área de colisión tanto con los enemigos como con los objetos del escenario que generan daño. Por ejemplo los pinchos que salen del piso, a veces están sobre una plataforma cuadrada y acercándome de costado en salto lastimaban a mi personaje en una posición donde no lo esperaría. Las partes donde podemos escalar son particularmente frustrantes, porque no son áreas enteras sino cuadrados sueltos en una pared. Eso sumado a lo de la detección del área que aplica a las colisiones, me resultaba de caer o estar en posiciones incómodas que me hacían evitar estas partes.

Al principio me costaba muchísimo que el ataque básico tiene que ser realizado muy cerca de los enemigos. Y hay que encontrar el punto preciso donde el ataque llegue al enemigo, pero no tan cerca que nos dañe por simplemente tener contacto físico con el enemigo. Esto último es algo que me molesta un poco de juegos porque si un enemigo no nos ataca por qué debería dañar a nuestro personaje. Es algo que quedó de la época donde el diseño era más determinado por las limitaciones de hardware. Pero puedo vivir con eso, teniendo una mejor idea del área de colisión con los enemigos (que no llego a tener tan clara, o es demasiado cerca como para coincidir con el área que nos genera daño).

La espada que conseguí más adelante tiene un rango de ataque un poco más alto y creo que se necesitan menos golpes de espada que de puño para vencer a los enemigos. Esto ayudó a que pudiera atacar a los enemigos a mayor distancia y disfrutar un poco más, pero no solucionó el tema del todo. ¡Es un juego difícil! Y eso que lo he estado jugando en dificultad "Fácil". En difícil los enemigos son más fuertes y encontraremos más dificultades en el camino.

Volviendo al área de colisiones, a veces quedaba como en el mismo lugar que un enemigo y no le hacía daño, o el tercer ataque "combo" de la espada a veces no conectaba por más que lo realizara a la misma distancia que los dos anteriores.

Hay checkpoints en los niveles, pero a veces se encuentran demasiado lejos entre sí. Idealmente me gustaría más un estilo Super Meat Boy donde la muerte es esperada y el personaje vuelve a aparecer inmediatamente donde pereció para continuar con fluidez la aventura.

Todo esto lo que comento hizo que perdiera mucho. Teniendo en cuenta que perdemos parte de nuestros recursos al morir, se me hizo más difícil comprar cosas en la tienda para hacer el juego más fácil. Hay que decir que invita a volver a jugar los niveles. Hay muchos secretos por descubrir y niños por rescatar en cada nivel. Así que una vez más avanzados en la aventura, y con un personaje fortificado por armas y habilidades, podemos volver a niveles anteriores a explorar e intentar descubrir todos los secretos y rescatar a todos los niños.

Un último detalle pero que calculo sería fácil de corregir es la interfaz de usuario en los menúes. Tanto jugando en el Switch como con su dock en la televisión, en los menúes cuesta mucho encontrar cuál opción está seleccionada, y el botón "B" no cancela o va para atrás. La interfaz de usuario parece optimizadas para interfaz táctil, pero resulta un poco incómoda con el gamepad.

Shadow of the Orient es un juego que nos transporta a la época de videojuegos 16 bits en presentación y jugabilidad, pero agrega algunas características modernas y mucho desafío. Personalmente lo encontré un poco difícil y no me terminé de entender con el control y el ritmo del diseño de los niveles. Pero vale la pena darle una mirada para revivir la época dorada de juegos de plataformas de los 90's.

Va a tener un precio de 205 MXN / 9.000 ARS (con un 20% de descuento de lanzamiento durante las dos primeras semanas).

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