Reemplazando Mozilla Firefox

Como comenté en un post anterior, estoy dejando de usar Firefox. Una condición de este cambio es no usar un navegador web basado en el motor de Google Chrome. Google Chrome es el Internet Explorer 6 de éstos tiempos, así que quedan descartados un montón de navegadores web populares.

Hace tiempo que Mozilla parece estar buscando perder usuarios de Firefox de gusto. Pero el problema más notorio recientemente ha sido su compromiso con usar lo que los tecnofascistas millonarios cocainómanos de Sillicon Valley nos quieren vender a prepo con el término marketinero de "Inteligencia Artificial" ("IA" a partir de ahora, para acortar). Esto ha generado mucho rechazo (con razón) de una gran parte de sus usuarios. No quiero entrar en mi postura del tema de IA porque me entra a subir la presión y no es el tema de este post. Pero el consenso general parece ser que Mozilla debería preocuparse por hacer a Firefox el mejor navegador web posible, y no meterle IA a prepo.

Por suerte todavía hay muchas opciones, a continuación comento qué he ido haciendo. Potencialmente escriba más posts en el futuro sobre este tema. Definitivamente estoy prestando más atención recientemente al desarrollo de alternativas a Firefox, así que lo que vaya encontrando interesante lo compartiré por acá.

Descartado por ahora: GNU IceCat

GNU IceCat

En el pasado usé bastante IceCat, pero en algún momento dejaron de funcionar los repositorios o algo de eso. Tengo una instalación vieja en el directorio ~/bin de mi sistema, pero aparentemente no tiene la habilidad de actualizarse sólo a versiones más nuevas. Hace muchos años hasta escribí un post Usando IceCat como reemplazo de Mozilla Firefox: Perfiles de usuario. Esto de llevarme el perfil a otro navegador me puede resultar útil, pero ya veremos más adelante...

La página web de GNU IceCat dice: El proyecto actualmente no distribuye binarios, pero el gestor de paquetes GNU Guix puede ser usado para instalar IceCat en sistemas GNU/Linux. También hay instrucciones para hacer tu propia versión de IceCat con scripts del repositorio git de GNUzilla y el código fuente de Firefox. Todo bien, en algún momento de repente me interesaría aprender y probar Guix. Y compilar el código puede llegar a ser divertido. Pero en este momento estoy intentando reemplazar Firefox y no tengo tiempo.

Aparentemente sólo hay binarios de versiones no oficiales, y no encontré un PPA confiable como para agregar a APT. Hay uno con versiones arcaicas de IceCat que creo que lo encontré buscando en este mismo blog. Pero en fin, queda descartado porque no me inspira demasiada confianza su futuro. De repente con la cantidad de usuarios que nos vamos yendo de Firefox es un buen momento para volcar más recursos en el mantenimiento de IceCat, pero parece que ahora no es prioridad. Si remonta un poco la actividad, lo volveré a considerar.

Debian Iceweasel

Debian Iceweasel

En mi búsqueda pensé si no sería un bueno momento también para que vuevla Iceweasel. Entre Debian Etch y Debian Jesse la versión de Firefox empaquetada por Debian llevaba el nombre de Iceweasel. Esto era para no infringir con la marca registrada de Mozilla. El Firefox que venía en Debian no era "oficial", le aplicaban sus propios parches y cambios al navegador. Mozilla consideraba estos cambios fuera de su política, así que el paquete no se podía considerar "Firefox".

Más adelante Debian fue autorizado a volver a la marca de "Firefox" y Iceweasel desapareció. Esto es lo que recuerdo, pero seguramente falten muchos detalles. Sé que hay hasta una entrada en Wikipedia sobre la pelea por la marca registrada de Firefox entre Mozilla y Debian para leer más del tema.

Debian igual hace algunos cambios a la configuración por defecto de Firefox en su versión .deb. En esta wiki hay más detalles, aunque está muy desactualizada. Ahí mismo comentan: "Firefox hace una serie de conexiones automatizadas a servidores de Mozilla (y de otros) sin pedir la aprobación explícita del usuario". Así que están pendientes de la telemetría y los problemas de privacidad de Firefox.

Es posible que en algún momento consideren que el desarrollo de Firefox diverge tanto de lo que es aceptable en Debian, que decidan volver a hacer su propia versión. Ya hay un bug reportado de 2025 donde cuestionan que los nuevos términos de uso de Firefox sean compatibles con Debian. En la conversación está Sylvestre Ledru, desarrollador de Debian desde hace muchos años y director en Mozilla, involucrado en su momento con el tema Iceweasel/Firefox. También Mike Hommey, uno de los desarrolladores más prolíficos de Mozilla en número de commits, empleado de Mozilla y quien estuvo manteniendo Firefox/Iceweasel en Debian muchos años.

Sería interesante, veremos qué pasa. Tanto hablar de Debian me dieron ganas de volver a Debian...

Waterfox y LibreWolf

De la poca investigación y lo que he fui leyendo, éstos dos parecen ser los forks más populares de Firefox éstos días. Instalé ambos, pero a lo que empecé a usar Waterfox y todo funcionó bien, me quedé con eso. Tengo instalado LibreWolf, pero sinceramente no lo he usado mucho. 

Waterfox

Waterfox

Encontré una guía de instalación que usaba el repositorio APT de OpenSUSE (Hola OpenSUSE, ¡tanto tiempo!). Pero poco después me enteré que el repositorio dejó de ser mantenido, así que no recibiría más actualizaciones. Así que descargué el binario para Linux desde la página web oficial y desinstalé el deb. Por suerte todo siguió igual, la versión instalada a mano levantó el mismo perfil que la anterior.

También lo instalé en mi teléfono y lo sincronicé con la versión del escritorio. Todo funcionó bien. Pensé en hacer lo que comentaba en la sección de IceCat, de importar mi perfil de Firefox y mantener la experiencia. Pero aproveché la oportunidad para empezar de cero y tener una experiencia limpia.

Me importé todos los Favoritos (o Bookmarks) de Firefox. Instalé sólo un par de extensiones, ya ni recuerdo cuáles venían instaladas y cuáles no. Pero esenciales son uBlockOrigin y una que descubrí gracias a FireDragon: Dark Reader. Agrega la opción de tener "modo oscuro" para cualquier página, muy conveniente para no quedar encandilados en páginas con fondo blanco. Ya no puedo usar el escritorio de WordPress sin Dark Reader...

Desde que Mozilla paró el desarrollo de Lockwise, migré mis contraseñas a Bitwarden. Instalé la extensión de Bitwarden para mis passwords, y listo. En principio tenía Firefox Nightly y Waterfox funcionando a la vez. Entonces si necesitaba algo de Firefox me lo traía a mano. Pero hace bastante ya que no necesito abrir Firefox. 

Personalicé un poco la interfaz de usuario a mi gusto. Creo que por defecto traía la barra de estado, algo medio old school que ocupa un poco de espacio en la parte inferior de la pantalla. De ahí saqué el botón para sacar capturas de pantalla, una herramienta que uso seguido, y lo moví a la barra superior junto al menú de favoritos y extensiones.

Creé varios contenedores, un invento excelente de Mozilla cuando todavía eran buenos. Me creé contenedores específicos para servicios, por ejemplo todo lo que sea de Google corre en su contenedor. Con la opción de abrir siempre esas páginas en el contenedor, no tenemos ni que pensar. Aproveché la mudanza para usarlos mucho más y tener perfiles de navegación separados dentro del mismo navegador.

Una característica genial de Waterfox es que te permite abrir pestañas privadas en la misma ventana de navegación que estás usando para las pestañas comunes. Hasta donde sé, Firefox no tenía esta característica, sólo abrir enlaces en ventanas nuevas privadas.

Waterfox publicó en su blog una respuesta directa al uso de IA por Mozilla: No AI* Here - A Response to Mozilla's Next Chapter. La parte que concierne a inclusión de AI en el navegador se resume en "Waterfox no incluirá LLMs. Punto y aparte. Al menos y definitivamente no en su forma actual ni en el futuro previsible".

Después de esos primeros días donde personalicé y dejé el navegador a gusto, todo viene funcionando bien, como esperaba. No noto muchas diferencias con Firefox, de repente anda mejor, pero puede ser porque en Firefox tengo cientos de pestañas abiertas, algunas de hace muchos años... Y el perfil de usuario lo vengo arrastrando hace años en distintas versiones de Firefox y de Sistemas Operativos. Uh, otra cosa que agregaron en la última versión de Waterfox que está muy buena es "des-cargar" pestañas (des cargar onda de sacarlas de la memoria) desde el menú contextual. Hacemos clic derecho en una pestaña y nos aparece la opción.

El paso que me queda es un día sentarme a recorrer todas esas pestañas que tengo abiertas en Firefox, exportar a favoritos las cosas que quiere leer o volver a visitar, y cerrar el resto. Así finalmente voy a poder desinstalar Firefox y olvidarme del tema. Pero como navegador principal por ahora vengo usando Waterfox y estoy conforme.

LibreWolf

LibreWolf

Como mencioné, no llegué a usar mucho LibreWolf. Pero no veo por qué no sería una buena opción para reemplazar Firefox.

Es un fork popular y sus metas son la privacidad, seguridad y libertad de los usuarios. Está diseñado para mejorar la protección contra técnicas de rastreo y fingerprinting, e incluye mejoras de seguridad a través de opciones por defecto y parches. También elimina toda la telemetría, colección de información y molestias, y deshabilita características anti-libertad como DRM. Esto último podría ser un problema a la hora de usar servicios de streaming imagino, pero seguro hay alguna vuelta para solucionarlo.

Incluye uBlockOrigin por defecto, esa extensión esencial. Hace años que no tengo ni idea cómo se ven los anuncios en la web, y cada vez que veo uno en la pantalla de otra persona me agobio. El gestor de contraseñas viene deshabilitado, recomiendan usar un gestor mejor y entre las opciones sugieren Bitwarden.

Su repositorio de código está alojado en Codeberg. No tienen versión de Android, pero recomiendan IronFox como alternativa, un proyecto que voy a revisar y tener en cuenta.

FireDragon (Garuda Linux)

FireDragon

Además de KDE Neon como distribución principal, también vengo usando Garuda Linux. En ese sistema no tuve que hacer nada porque el navegador web por defecto es FireDragon:

FireDragon es un navegador basado en el excelente navegador Floorp (también llamado el Vivaldi de los Firefox). Fue personalizado para tener una estética similar al sistema así como muchas preferencias opinionadas por defecto. Como este navegador era originalmente un fork de Librewolf, estamos tratando de integrar sus mejores parches y cambios en la base nueva.

Floorps es otra opción a tener en cuenta, pero en lo personal no me interesó. Tienen una postura definida, distinta a Mozilla, en cuanto al uso de IA: No respaldamos completamente ni rechazamos explícitamente IA. Respetamos las decisiones de los usuarios que quieren usar IA y de los que no. Cualquier característica de IA agregada a Floorp será en base de optar por usarlo. Van a estar desactivados a menos que sean habilitados por el usuario.

A tener en cuenta, en esa misma página hacen un comentario bastante ridículo: Para mantener un paso de desarrollo que soporte a usuarios en todo el mundo, es esencial la asistencia de herramientas de IA (como GitHub Copilot). Si van a usar esas porquerías, háganse cargo, no salgan con ese bolazo de que es "esencial".

Además de las preferencias de Floorps, FireDragon tiene un montón de personalizaciones. Cuenta con Firefox accounts pero usa un servidor de sincronización a medida. Un detalle visual es que cuando un botón está deshabilitado (por ejemplo los botones de navegación adelante y atrás si no hay nada adelante o atrás), desaparecen en vez de quedar en color gris. Si bien es el navegador de Garuda Linux, se puede instalar en otros sistemas. Está disponible en AUR, NixOS, Flatpak, AppImage y binarios para Linux y los otros sistemas privativos.

FireDragon, el navegador web de Garuda Linux (ArchLinux) corriendo en KDE Neon (Ubuntu)

Tor Browser

Tor Browser

Tor Browser es el navegador web del proyecto Tor. Si no conoces el proyecto Tor y el navegador, este es un buen lugar para empezar. La misión de Tor es:

Promover los derechos humanos y las libertades mediante la creación y despliegue de tecnologías de anonimato y privacidad libres y de código abierto, el apoyo a su disponibilidad y utilización sin restricciones y el fomento de su comprensión científica y popular.

Tengo el navegador instalado, pero no lo uso mucho. No tengo mucha necesidad, creo. Cuando quiero un poco de privacidad extra me conecto a la VPN y uso el siguiente navegador. Se siente como que cargar las redes de Tor con mi uso de repente le puede quitar ancho de banda a gente que realmente lo necesita. Pero es una buena opción si necesitamos privacidad y no contamos con VPN.

Mullvad Browser

Mullvad Browser

Mullvad es el navegador web creado por Tor Project y distribuido por Mullvad. Mullvad es mi proveedor actual de VPN (¿ya vieron la gema Ruby que hice para eso?).

Usar una VPN no es suficiente para mantener el anonimato en línea. Las empresas usan todo tipo de estrategia para identificar y rastrear nuestra actividad. El navegador web puede ser usado para identificarnos por la información que comparte con los sitios web. Algunos navegadores son peores que otros en ese aspecto.

El navegador de Mullvad es lo mismo que Tor Browser pero sin la red Tor. Aprovecha todas las características orientadas a la privacidad y se integra con Mullvad VPN. Usa la estrategia "esconderse entre la multitud", con configuraciones y preferencias que hacen que todos los usuarios del navegador se vean parecidos para estas empresas que intentan identificarnos.

Este es el navegador que uso con la VPN para la mayor privacidad.

Pale Moon

Pale Moon

Escribí sobre Pale Moon en el blog hace poco. Recomiendo leer ese post para ver más. Además de lo ya dicho, también hicieron pública su postura respecto a incluir IA en el navegador: No, Pale Moon no va a integrar IA en sí mismo de ninguna manera, forma o modo. Coincido con su desarrollador que esto de meter IA hasta en la sopa es uno de los errores más grandes que viene haciendo actualmente el sector IT en su conjunto.

Pale Moon es de los navegadores que venía usando en paralelo con Firefox desde hace un buen tiempo. Me parece bueno eso de tener distintos navegadores para distintos perfiles de navegación. Particularmente cuando cada vez es más lo que hacemos a través de la web. También espero que ayude con el tema de la identificación, que los anunciantes y otras empresas nefastas intentando compilar información y rastrear actividades en línea les cueste más si no usamos siempre el mismo navegador web.

Pale Moon es una buena opción. No probé usarlo como reemplazo total a Firefox, pero imagino que no tendría demasiado problema. En el peor de los casos si algo no funciona, es una buena oportunidad para replantearse si realmente uno necesita visitar la página. Y como respaldo, siempre podemos abrir la página en otro de los navegadores de esta lista. 

SeaMonkey

SeaMonkey

Le tengo muchísimo cariño al navegador web SeaMonkey. Lo vengo usando hace muchísimos años, potencialmente desde sus inicios. En su momento usaba la Mozilla Application Suite, el paquete de aplicaciones para Internet con un navegador, cliente de correo, lector de noticias, desarrollador de páginas web y cliente para IRC. SeaMonkey continúa el desarrollo de ese paquete con actualizaciones de alta calidad. 

El proyecto está en constante desarrollo, la versión más actual se publicó el 31 de diciembre de 2025. Tuvo algunos problemas con las actualizaciones automáticas por una migración que están realizando de Azure a OSUOSL, una organización sin fines de lucro trabajando en el avance de las tecnologías de código abierto. El blog de SeaMonkey se actualiza relativamente seguido. Es un buen recurso para ver cómo avanza el proyecto.

Al igual que Pale Moon, es un navegador que uso en paralelo con otros desde hace mucho tiempo. Me divierte probar navegadores web distintos y acostumbrarme a la experiencia de usuario y particularidades de los que me gustan. Tanto SeaMonkey como Pale Moon son forks de código de Mozilla, pero de bastante tiempo atrás. Son como continuaciones alternativas de lo que podría haber sido Firefox en un universo paralelo, muy buenas opciones ambos.

Integrando esos ejecutables

En varios casos como Pale Moon, SeaMonkey, Mullvad y Waterfox, estoy usando un ejecutable descargado de la página de lanzamientos de cada proyecto. Éstos en general se actualizan sólos, buscan versiones nuevas al ejecutarse y actualizan el código automáticamente. Como comenté, al momento de escribir esto SeaMonkey tiene un problema con las actualizaciones. Pero parece que ya está medio resuelto (yo terminé haciendo la actualización a mano). En otros casos, deberíamos suscribirnos a los feeds de lanzamiento para estar al tanto de versiones nuevas (por ejemplo el feed de FireDragon) y hacer las actualizaciones a mano.

Un tema adicional a la hora de usar estos ejecutables es integrarlos con el sistema. Que nuestro lanzador de aplicaciones los encuentre para poder ejecutarlos desde ahí. Para eso escribí un post hace un tiempo - Agregar aplicaciones al lanzador de GNOME Shell, KDE o Unity y vengo usando lo mismo. Podemos personalizar el ícono, o generalmente lo encontramos en los directorios de cada navegador:

• SeaMonkey: chrome/icons/default/
• Pale Moon, Waterfox, FireDragon y demás forks de Firefox: browser/chrome/icons/default/

Otros proyectos

Otros proyectos a tener en cuenta a futuro son Ladybird y Servo.

Servo es un motor de navegador web desarrollado inicialmente en Mozilla. Pero Mozilla echó a todo el equipo de Servo en 2020, y el proyecto fue adoptado por la Linux Foundation de Europa. Siguió su desarrollo gracias a voluntarios hasta 2023 que hubo una inversión que permitió que el proyecto se reactivara. En 2024 se anunció un "reboot" de Servo y desde octubre de 2025 se vienen publicando versiones de desarrollo mensualmente.

Es un motor, una vez que sea estable podría incluirse en navegadores web para tener una experiencia completa y moderna.

Estaremos atentos a su carrera con gran interés

Conclusión

Esto es a rasgos generales cómo vengo reemplazando Firefox. Los navegadores que más vengo usando son Waterfox y Pale Moon. Pero cada tanto también SeaMonkey y Mullvad, y en el caso de Garuda uso FireDragon. Pero ese sistema lo uso más que nada para jugar, así que no hago uso intensivo del navegador web ahí.

Es una lástima que después de tantos años de confiar en Mozilla y usar Firefox estemos acá. Pero insisto en que para mí, la gente a cargo de Mozilla está haciendo fuerza para perder más usuarios de Firefox. Eso va a ser un desastre "interesante" de mirar desde lejos.

Seguramente vuelva a escribir más sobre el tema. Por ejemplo no hablé mucho de qué vengo usando en mi teléfono aparte de Waterfox. Pero ya me extendí bastante por esta vez. Espero que si están considerando reemplazar Firefox, mis comentarios ayuden en algo, y con suerte conozcan y prueben un navegador nuevo.