Nuclear Throne - Steam

Nuclear Throne es un juego roguelite de disparos con cámara cenital. Está disponible en Steam, con versión nativa para Linux. Controlamos un personaje visto desde arriba, y avanzamos a travésde escenarios generados donde tenemos que matar a cuanto enemigo encontremos. Es una ambientación post-apocalíptica donde los humanos ya no existen y el mundo está habitado por mutantes y monstruos.

El juego se publicó originalmente en 2015 y tuvo mucho éxito. Fue uno de los primeros títulos de acceso anticipado de Steam con más de un millón de jugadores. Está hecho en GameMaker y el equipo hacía retransmisiones en directo cada semana de su proceso desarrollo. Se terminó publicando tras 99 actualizaciones semanales, el 5 de diciembre de 2015. Lo obtuve en 2016 con el Humble Indie Bundle 17 allá por agosto de 2016, ¿se acuerdan de esos? Lo estoy jugando porque exactamente 10 años después de su publicación, el equipo decidió lanzar la mega actualización número 100.

La historia del juego es que hay que alcanzar el Trono Nuclear, pero no llegué tan lejos, ¡es difícil! Elegimos un personaje y tenemos que ir atacando y recogiendo radiación para mutar y adquirir habilidades nuevas. Podemos usar el mouse y teclado, moviendo al personaje con las teclas W, A, S, y D y apuntamos la mira y disparamos con el mouse. También podemos usar un gamepad moderno con dos palanquitas. Ahí controlamos al personaje con la palanquita izquierda y la mira con la derecha, al estilo "twin-stick shooter".

Cada personaje tiene habilidades o características distintas. Creo que inicialmente sólo estaban Fish y Crystal, un equivalente mutante a monstruo de la laguna y un monstruo de cristales. Fish tiene la habilidad de poder rodar para esquivar ataques y enemigos, y Crystal se vuelve super sólida y se hace temporalmente invulnerable. A medida que avanzamos, vamos desbloqueando personajes nuevos.

A lo que es difícil, de repente convendría quedarse con un personaje, aprenderlo bien y usar siempre ese hasta que dominemos el juego. Pero lo caótico de elegir un personaje aleatorio también está divertido. Después de varias tandas donde elegía un personaje aleatorio (y encontraba que moría muy rápido), empecé a usar siempre los mismos. Mis dos preferidos hasta ahora son Fish, porque puede rodar para esquivar ataques y enemigos, y Eyes porque atrae los ítems con telepatía. Aparte Eyes es un monstruo azul con muchos ojos en la cabeza que se ve divertido.

Los gráficos son pixelados y recuerdan a la época 16/32bit. Los escenarios son generados al azar cada vez, y están plagados de monstruos, mutantes y cofres donde conseguimos más armas, municines y botiquines para recuperar vida.

No soy expero en las diferencias entre Roguelike y Roguelite (tampoco me parece una discusión tan importante). Pero mi idea general del género es:
- Cuentan con escenarios generados con procedimientos.
- Al morir hay que empezar de nuevo y repetir. Generan un loop donde seguimos intentando a ver cuán lejos llegamos esta vez.
- Vamos obteniendo ítems (distintos en cada vuelta) que modifican las habilidades de nuestro personaje.

Esto tiene sus pro y sus contra. Por un lado, si el juego está bueno, tienen un aspecto adictivo. Perdemos mucho, pero es rápido, así que no cuesta nada volver a empezar. Y es difícil, pero cada nueva partida mejoramos un poquito o aprendemos algo nuevo, o llegamos más lejos que la anterior y queremos volver a probar. A lo que los niveles no son diseñados manualmente, sino que toca uno al azar cada vez, no podemos aprender o acostumbrarnos. Esto agrega más al desafío. Se podría hablar de de no tener niveles "curados" por un diseñador en particular, y que siempre tocan al azar, como desventaja. Pero seguramente los procedimientos para generar los niveles estén bastante estudiados.

Nuclear Throne tiene todo esto, y me resultó bastante difícil pero me enganchó. También al ser rápido, una partida dura poco y volvemos a jugar enseguida. Es ideal para jugar partidas cortas cada tanto, dejarlo y volver en otro momento. Es entretenido y como decía, un poco adictivo. Las pantallas de carga tienen bastante humor y el estilo del arte pixelado está bueno.

Inicialmente jugué con mouse y teclado. Después probe jugar con el control de XBox y me gustó un poco más. Creo que lo hace más difícil, pero por costumbre prefiero jugar así. No sé si el control de XBox es ideal para este juego, particularmente la palanca derecha me resultó un poco incómoda. Ya que estaba probé con el Nintendo Switch Pro Controller, y me resultó mucho mejor. Tanto la palanquita como el orden de los botones A, B, Y, X. A lo que XBox tiene invertidos A con B y X con Y, cada vez que juego Steam con ese control y me dicen que presione un botón, tengo que pensar unos milisegundos antes de apretar. Jugué Nintendo demasiado tiempo para estar invirtiendo el orden de los botones a esta edad.

Finalmente volví a jugar más en el escritorio con el mouse y teclado. Sigo prefiriendo la tele con el control, pero el juego es difícil. Para llegar lejos hay que usar todo lo que podamos a nuestro favor.

Hay un modo cooperativo local para hasta 4 jugadores. Debe ser muy divertido jugar con alguien más, pero no he tenido la oportunidad todavía. En esta nueva actualización rediseñaron algunas de las mecánicas cooperativas, así que debe estar interesante. Lamentablemente no tiene para jugar online. Le propuse a grilix con quien alguna vez jugamos algún juego del estilo "twin-stick shooter", (no me acuerdo el nombre del juego). También él me ha recomendado juegos roguelike antes, así que de repente hubiera estado bueno unas partidas. Quedará para alguna jugada presencial.

Por ahora sólo llevo desbloqueados algunos de los personajes como el robot y la planta. Hay 16 en total y skins desbloqueables, así que tengo mucho por ver. Uno de los personajes, Cuz, fue agregado en esta última actualización. Tiene la habilidad Cry que atraviesa enemigos y proyectiles y puede llevar hasta 3 armas.

Como mencionaba, es un juego que está bueno para jugar algunas partidas de a rato y volver después. Pero siento que me queda todavía muchísimo por descubrir. Hay niveles secretos, entré a uno de casualidad una vez por ahora, pero debería investigar a ver si descubro más. Ni que hablar de desbloquear más personajes, y llegar al Trono Nuclear. La actualización también agrega una modalidad personalizada, donde definimos las reglas de las partidas. Podemos desbloquear todo y hacerlo muy fácil. Por ahora prefiero seguir jugando e ir descubriendo las cosa, pero no descarto que si me canso o me frustro termine usando este modo para ver todo 😅

Entre las mejoras técnicas de la actualización, se agregó soporte para 60 frames por segundo, soporte para pantalla ancha y un montón de detalles visuales y de usabilidad más. En Steam se encuentra el detalle de todo lo que se agregó.

No sé qué tanto me gustan el tipo de juego rogue(like|lite). Me hacen acordar a Diablo III, que no sé si entra perfectamente en la categoría, pero es de los juegos del estilo que más jugué. Recientemente también empecé a jugar Absolum y Teenage Mutant Ninja Turtles: Splintered Fate en Nintendo Switch. Siguen las mecánicas que describí más arriba del género que me dan la idea de buscar ser adictivos. Pero si no hay un gameplay divertido e interesante, o algo más que atrape, pueden ser uno más del montón. Nuclear Throne tiene su humor, estilo y personajes que me gustan. En los últimos años se siente como que el mercado se inundó de juegos del estilo.

Capaz por eso cada vez que veo un anuncio de un juego nuevo (indie o no), al leer "roguelike" me genera un poco de leve rechazo (muy suave). De repente agregarle las mecánicas "roguelike" hace que tenga un aspecto adictivo y con eso se aseguran de enganchar a los jugadores por más tiempo y compensan otras carencias. También como pasa con todo, cuando algo se pone de moda y le va bien, mucha gente intenta replicar ese éxito. Así como hace un tiempo estaba la tendencia que todo juego 3D "tenía que ser open-world", surgió la tendencia "todo juego 2D tiene que tener elementos roguelike". Como todo, pasará y vendrá otra cosa, y quedarán los ejemplos exitosos por su mérito. Ssólo desvaríos de un viejo cínico, no me hagan caso. Me gustan los juegos que mencioné y me divierto jugándolos, ¡a disfrutarlos!

Si les interesa ver más de cómo es Nuclear Throne, visiten su página de Steam y dejo el tráiler porque un video vale más que mil fotos. Técnicamente el video son miles de fotos una atrás de la otra, creando la ilusión de que se mueven, ¿no? Así que técnicamente siguen siendo mil o más fotos, pero se presentan en un formato más amigable que navegar una página web con miles de fotos... En fin, el tráiler!